Nowa wersja systemu Android dla zegarków nosi nazwę WearOS 3 i jest przez Google reklamowana jako rewolucja na rynku smartwatchy. Na razie nie ma zbyt wielu modeli zegarków opartych o tą wersję systemu – obecnie jest to najnowszy Galaxy Watch od Samsunga oraz Pixel Watch od Google, jednak z czasem będzie się to w naturalny sposób zmieniać.
Przy okazji wprowadzania nowej wersji zegarkowego systemu na rynek, Google wywołało potężne zamieszanie twierdząc, że aplikacje napisane dla poprzedniej wersji systemu WearOS 2 nie będą kompatybilne z WearOS 3. W rzeczywistości tak nie jest – znakomita większość oprogramowania napisanego dla WearOS 2 działa bezproblemowo na WearOS 3. Trudno spodziewać się, żeby było inaczej skoro WearOS 3 to w istocie Android 11, a WearOS 2 to po prostu Android 9. Czym innym jednak są wymagania Google w przypadku aplikacji dla WearOS wydawanych w sklepie Google Play – tutaj rzeczywiście nastąpiły znaczące zmiany.
Wszelkie niekompatybilności programowe mogą wynikać jedynie z faktu, że nowsze wydanie WearOS jest oparte o wersję 11 Androida, zatem wszelkie mechanizmy znane z „dużej” wersji systemu są obecne i tutaj – w szczególności dotyczy to podsystemu uprawnień użytkownika do lokalizacji, zapisu danych na dysku, korzystania z aparatu, mikrofonu i bluetooth. Aplikacje korzystające z tych uprawnień podlegają takim samym ograniczeniom, jak aplikacje na telefonach i wymagają dostosowania.
W Google Play nastąpiła jedna istotna zmiana – aby wydać aplikację na zegarek w sklepie, musi ona być kompatybilna z WearOS 3, a konkretniej z wytycznymi Google dotyczącymi jakości określonymi dla tego systemu. Największą zmianą jest całkowita rezygnacja z poziomej obsługi kart na rzecz podejścia bardziej „telefonicznego” – ekrany aplikacji mają być przewijane pionowo. Dotychczas charakterystyczny dla WearOS layout poziomy oparty na gestach przesuwania w prawo i lewo jest według nowych wytycznych niemile widziany. To niekiedy implikuje konieczność wprowadzenia bardzo głębokich zmian w aplikacji.
O ile implementacja nowego systemu uprawnień z Androida 11 nie stanowi większej zmiany dla użytkownika – zegarek po prostu w odpowiednim momencie zadaje dodatkowe pytanie, czy użytkownik wyraża zgodę na daną czynność – o tyle często całkowita zmiana interfejsu użytkownika aplikacji wpływa na interakcję z aplikacją i doświadczenie z tego płynące. Pomijając koszy, które taka zmiana za sobą pociąga dla właścicieli aplikacji na WearOS, ma to szczególne znaczenie w przypadku aplikacji, które wykorzystywane są na co dzień i do których sposobu obsługi użytkownicy są przyzwyczajeni – całkowita zmiana sposobu używania aplikacji może spowodować jej porzucenie przez użytkownika. Dlatego planując rozwój swojej aplikacji na WearOS należy obecnie szczególną wagę przyłożyć do UX, zwłaszcza jeśli aplikacja była zaprojektowana zgodnie z dotychczasowym „flow” systemu wearOS.
